הניסיון לאתר את ממציא המגרפה זה כמו לצוד את האדם הראשון שחשב להשתמש במקל כדי לחפור את המקורות שלו כל כך עתיקים, הם משתלבים בערפילי הפרהיסטוריה. הכלי הצנוע הזה, עם הלהב והידית השטוחה שלו, קיים כל כך הרבה זמן שהוא יותר תוצר של כושר ההמצאה האנושי המתפתח לאורך אלפי שנים מאשר רגע יוריקה יחיד. אבל בואו נחפור ברמזים, נכון? זה סיפור שנמתח חזרה לימים הראשונים של התרבות, כאשר בני האדם סחרו לראשונה חיים נוודים לבניית בתים קבועים.
ארכיאולוגים נחשפו כלים דמויי טרוול המתוארכים למצרים העתיקה, בסביבות 3000 לפני הספירה. אלה לא היו מכשירי הפלדה המלוטשים שאנו מכירים כיום, אם כי הם נוצרו מנחושת או ברונזה, והלהבים שלהם הוסתרו לצורות מלבניות שטוחות המחוברות לידיות עץ. דמיין את העובד של פרעה המחליק בוץ רטוב כדי לאטום את לבני הפירמידה, תוך שימוש בכלי שנראה באופן מפתיע כמו מגרפה מודרנית. האם איזה נפח מצרי אנונימי חלם את זה? אוּלַי. אך סביר יותר להניח שזה היה שיפור הדרגתי בכלים פשוטים יותר, כמו אבנים שטוחות המשמשות להפחתת חימר. אחרי הכל, ההכרח היא אם ההמצאה, וכשאתה בונה מבנה שאמור להימשך לנצח, אתה צריך משהו טוב יותר מהידיים שלך.
קפוץ לרומא העתיקה, והגבות נעשות מעודנות יותר. הרומאים היו בוני אב, בניו אמה, מקדשים וכבישים שעדיין עומדים כיום, והמרגשות שלהם היו עד למשימה. לכלים אלה היו להבים צרים יותר ממקביליהם המצריים, המתאימים יותר להתפשטות מרגמה בין לבנים. אדריכלים רומאים כמו ויטרוביוס כתבו על טכניקות בנייה, והזכירו את "Trowellae" בטקסטים-כלים שטוחים שלהם לעבודה עם טיח וטיט. אבל שוב, שום שם בודד לא מצורף ליצירתם. זה כאילו המגרפה התפתחה לצד הנדסה רומית, כל שיפור עבר מאדון לחניך, אין צורך בפטנטים או בלוח.
בואו נלך מזרחה לסין העתיקה, שם נמצאו מגרות קרמיקה בקברים משושלת האן (206 לפנה"ס - 220 לספירה). אלה שימשו ליישום טיח דקורטיבי על קירות הארמון, המשטחים החלקים שלהם אידיאליים ליצירת דפוסים מורכבים. בעלי מלאכה סיניים, הידועים בתשומת לבם לפרטים הקטנים, התאימו ככל הנראה את הכלי מתוך מכשירי חקלאות, והבינו כי להב שטוח יכול לעשות יותר מאשר רק להזיז עפר-הוא יכול לעצב אמנות. אבל גם כאן, הממציא נשאר תעלומה, רוח רפאים בסדנה שרעיון החכם שלה חיבר אותם.
מהיר קדימה לימי הביניים באירופה, והגבות הופכות לבין עיקרי של בניין קתדרלה גותית. סטונמיות, אותם אמנים שלא הושלמו בעולם ימי הביניים, הסתמכו על מסלולי ברזל כדי להפיץ מרגמה סיד בין אבני אבן מאסיביות. כלים אלה הוכו לעתים קרובות על ידי נפחים, כל אחד מהם מעט שונה, מעוצב כך שיתאים לאחיזתו של הבונה. האם נפח מיומן במיוחד בפריס או קלן ציץ את העיצוב כדי לייעל אותו יותר? כַּנִראֶה. אבל השינויים הללו היו מצטברים, כמו הוספת עקומה לידית למינוף טוב יותר, לא מהפכניים. המגרפה הייתה מאמץ צוותי, כלי המעוצב על ידי דורות של עובדים שידעו מה עבד ומה לא.
רק המהפכה התעשייתית אנו מתחילים לראות פטנטים לשיפורי דרכה, אם כי לא לעיצוב הבסיסי עצמו. בשנת 1870 הגיש אדם בשם ג'ון מרשל פטנט על "מגרפה עם להב מזוין", מה שהפך אותו לעמיד יותר לעבודות גבס כבדות. אבל מרשל לא המציא את הטרו-הוא פשוט עשה את זה טוב יותר, כמו מישהו שהוסיף אחיזה טובה יותר לעט. באופן דומה, בתחילת המאה העשרים החלו חברות כמו מרשלטאון (על שם עיר הולדתו של ג'ון מרשל) טרודים המייצרים המונים בגדלים סטנדרטיים, והפכו כלי בעבודת יד למשהו שתוכלו לקנות בחנות לחומרי בניין. אבל שוב, אף ממציא אחד לא לוקח קרדיט על הרעיון המקורי.
אז מי המציא את המגרפה? התשובה היא: כולנו. זהו כלי שנולד מהחוכמה הקולקטיבית של בונים, חקלאים, אמנים ובעלי מלאכה לאורך זמן ותרבויות. זו תוצאה של מישהו במצרים העתיקה וחושב, "האבן הזו עובדת, אבל אולי אם אני מחדד קצה אחד ..." ומישהו ברומא מוסיף, "מה אם נעשה את הידית יותר?" ובנייה מימי הביניים ממלמלת, "הלהב הזה מתכופף בקלות רבה מדי-השימוש ברזל חזק יותר."
במובן מסוים, זה היופי של המגרפה. זה לא קשור לגאון אחד; זהו עדות לשיתוף פעולה אנושי, כלי המחבר אותנו לאנשים שבנו את הפירמידות, הקולוסיאום והקתדרלות. בפעם הבאה שאתה מחזיק מגרפה, זכור: אתה מחזיק חתיכת היסטוריה, המעוצבת על ידי אלפי ידיים במשך אלפי שנים. והאם זה לא מרתק יותר מאשר שם יחיד על פטנט?
